介于长篇和短篇小说之间，字数约为一万五千至五万，但无严格限制。起源于义大利，影响欧洲长短篇小说的发展。如莎士比亚与其他剧作家，即从义大利中篇小说中，选取了不少情节。结构严密而紧凑，多以框形结构将主题相同的故事串连为一体，如十八至二十世纪初的德国中篇小说；情节独立而完整，以娴熟的写作技巧，塑造人物的特征并深入刻划其心理。