细说汉字:宦
左民安
“宦海风波,实难久恋。”这个“宦”字读作huàn,本为会意字。①是甲骨文的形体。外面像宫室外部轮廓,与“宀”同。“臣”、“目”初本一字,“臣”为奴隶,这就表示室内是奴隶。②是金文的形体。从“宀(房屋形)”从“臣(竖目形)”。③是小篆的形体,与金文极相似。④是楷书的形体。
《说文》:“宦,仕也。从宀从臣。”当“仕”讲应是“宦”字的引申义,并非本义。“宦”的本义应为“帝王的奴仆”,如《国语·越语上》:“卑事夫差,宦士三百人于吴。”大意是:低贱地去侍奉吴王夫差,送了三百人给吴国当奴仆。由“奴仆”可以引申为“管家”,引申为“作官”,如《儒林外史》:“宦海风波。”所谓“宦海”,就是指旧时官场有险恶,就像在海浪之中沉浮无定。由“作官”又可以引申为“宦官”,如《新唐书·李石传》:“方足时,宦寺气盛。”所谓“宦寺”,就是指宦官。原话的大意是:正在这时,宦官专横。又如《三国志·蜀书·后主传》:“宦人黄皓始专政。”也就是说:宦官黄皓开始掌握政权。
请注意:另有个“宧(yí)”字,指房屋的东北角,与“宦”字形体近似,不可混淆。
——左民安《细说汉字》
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会意字。从宀,从臣。本义是做官。《说文》:“宦,仕也。”《广韵·谏韵》:“宦,仕宦。”《左传·宣公二年》:“及成公即位,乃宦卿之适子而为之田,以为公族。”杜预注:“宦,仕也。为置田邑以为公族大夫。”引申有官职、学习官吏的事务、做贵族的奴仆、太监、阉等意义。还通假为“贯”(guàn)。清段玉裁《说文解字注》:“宦,古贯、宦通用,故《魏风》‘三岁贯女’,《鲁诗》作‘宦女’。”(张玉金)
——《字源》
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