一種用來讀取手寫的符號與字元，或機器印製的字元與一些特殊直條碼的光電裝置，並根據文件上吸收光或反射光的程度加以辨認。其優點在於減少許多必須由人力完成且屬於重複輸入的工作，增加準確性並爭取處理時效。如商店的條碼閱讀機及處理大專聯考答案卡的讀卡機，皆是應用的例子。也稱為「光學讀字機」。