佛經中描述行惡的人死後會投生地獄，受無限苦難，因此常以下地獄作為責備為惡者將受極端的苦難。《紅樓夢．第二九回》：「賈母回頭道：『猴兒，猴兒，你不怕割舌頭下地獄？』」《老殘遊記二編．第六回》：「德夫人卻萬不會下地獄，只是一言奉勸，不要被富貴拴住了腿要緊！」