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细说汉字：更
“一夜连双岁，五更分二年。”这个“更”字本为形声字。①是甲骨文的形体。上部是“丙”，表声；下部是“攴”，表形，即像手握马鞭的形状。于省吾先生认为：“更即古文鞭字。”②是金文的形体，上部又增加了一个“丙”字，其义未变。③是小篆的形体。④为楷书的写法。
《说文》：“更，改也。”其实，“改”并不是“更”字的本义，而“鞭”才是本义，不过这个本义早已被“鞭”字所代替。“更”作为“改变”义用，如《商君书•更法》：“贤者更礼。”所谓“更礼”，就是更改旧礼制。由“更改”可以引申为“调换”，如晁错《言守边备塞疏》：“一岁而更。”也就是说：（守边的军队）一年调换一次。“更”字还由“改变”引申为“经过”义，如柳宗元《小石城山记》：“更千百年，不得售其伎（技）。”大意是：经过千百年，不能施展其技能。“更”字还可以读作gèng，那是“另外”或“再”的意思，如王之涣《登鹳雀楼》：“欲穷千里目，更上一层楼。”
请注意：古代的“更”与“改”的词义有别：“改”字除了“改变”义外,并没有“交替”或“调换”义，而更”字却有这些词义。
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形声字。从攴，丙声。形旁攴为手持器械治事状，表示更字本义与治事有关;声旁丙为象形字（像鱼尾、器物底座、几形等，无定说），于更字表声，丙与庚并阳部。更字始见于甲骨文，至西周金文丙上又重出一丙为声，有的丙上加一横为饰笔，形旁攴亦或加饰笔作
，或易攴为辵(换为辵不影响所表更改意)。战国时从攴丙声为主流结构，从又丙声的也不少，有的增加了构件口。隶变使其形声结构被破坏，变成一个记号字更。本义是更改。《论语·子张》：“更也，人皆仰之。”云梦秦简《法律答问》：“吏环(却)，弗为更籍。”又引申指轮换、交替。《封诊式》：“与里人更守之，侍(待)令。”引申指接替、顶替。恒簋盖：“令女(汝)更
(人名)。”又引申指重新。青川木椟：“王命丞相戊(茂)、内史匽、取臂更修为田律。”引申指再、又。马王堆汉墓帛书《养生方》：“又更饮一。”以上读gèng。通“赓”，承续。《周原甲骨》2：“王其乎更氒父陟。”（王呼某承续其父之进职）曶鼎：“令女(汝)更乃且(祖)考𤔲(司)卜事。”通“经”，经历、经过。《史记·大宛列传》：“道必更匈奴中。”卜辞中用作商王南庚之名。《合集》21271：“王更死。”亦用于一般人名。《铁云藏龟》138.3：“丁酉卜，更来?”鞭的准声首、初文，甲骨文用作鞭驱。《小屯·殷虚文字乙编》7680：“戊午卜，更阱，弗其
(擒)?”（张标）
——李学勤《字源》
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