在南北緯三十度附近，空氣由副熱帶高壓帶吹向赤道，因受地球自轉影響，在北半球變為東北風，在南半球則變為東南風，因其風向規律穩定，故稱為「信風」。又因船員常利用此風來航行，橫渡大洋貿易，故也稱為「貿易風」。