盛唐 （中國歷史時期）

唐朝（公元618年－公元907年），中國歷史上的朝代，國祚共歷289年，21位皇帝。由唐高祖李淵所建立。唐室出身自關隴世族，先祖李虎在南北朝的西魏是八柱國之一，封爲唐國公。其後代李淵為隋朝晉陽（在今山西太原西南）留守，在隋末民變時出兵入關中以爭奪天下，於618年受隋恭帝楊侑禪位，在唐朝統一戰爭中統一天下。唐朝定都長安（今陝西省西安市），690年到705年爲武周，定都神都洛陽。

唐朝歷史可以概略分成數個時期，大致上以安史之亂為界。初唐時國力強盛，李淵建立唐朝，是為唐高祖，其子秦王李世民以玄武門之變，殺害兄李建成、弟李元吉，逼迫高祖內禪帝位，即為唐太宗，是唐朝多次首都兵變的開端。太宗一手將唐朝帶向盛世，擊敗強敵東突厥，受尊為「天可汗」，成就貞觀之治。唐高宗時期擊敗西突厥、高句麗等強敵，建立永徽之治，把唐朝版圖擴到最大。高宗去世後，其皇后武后先後擁立兒子中宗和睿宗當傀儡，最後於690年廢睿宗自立為皇帝，改國號曰「周」，即武周，人稱「武則天」，而此時女主政治也達到高峯。直到705年中宗因神龍革命而復闢，唐朝國號得以恢復。但接著還有韋後專權，之後宗室李隆基與其姑姑太平公主共同發起唐隆之變，才掃蕩韋氏勢力，結束自從中宗復闢後朝政紊亂的情況。李隆基也實際掌權，成為日後的唐玄宗。玄宗即位後便發動先天之變，賜死太平公主，結束數十年來的女主政治與百年來的政變時代，進入盛唐時期，是唐朝的第二高峯與轉折，開元時期唐玄宗革除前朝弊端，政治開明，威服四周國家，史稱開元盛世。到天寶時期，政治逐漸混亂，於755年爆發安史之亂，唐朝盛極而衰。中唐時，唐朝受到河朔三鎮、吐蕃的侵擾、宦官專權與牛李黨爭等內憂外患的影響而衰退。其間雖然有唐憲宗的元和中興、唐武宗的會昌中興與唐宣宗的大中之治，但是都未能根治唐朝的內憂外患。在晚唐時因為政治腐敗，爆發唐末民變，其中黃巢之亂破壞江南經濟，使唐朝經濟完全瓦解，導致全國性的藩鎮割據。唐室最後被藩鎮朱全忠控制，他迫使唐昭宗遷都洛陽，並於907年逼唐哀帝禪位，唐滅亡，共289年。朱全忠建國樑，史稱後梁，進入五代十國時期。

唐朝的疆域廣大，但時常變動，630年就超過隋朝極盛時的版圖。唐朝也是自秦漢以來，第一個不使用前朝所築長城及不築長城的統一王朝。其鼎盛時期為7世紀，當時中亞的綠洲地帶受唐朝支配。其最大範圍南至羅伏州（今越南河靜）、北括玄闕州（今俄羅斯安加拉河流域）、西及安息州（今烏茲別克斯坦布哈拉）、東臨哥勿州（今吉林通化）的遼闊疆域，國土面積達1076萬平方公里。中唐後漠北、西域的領地相繼失去，到晚唐時衰退到等同中國本部的大小，但仍然保有河套地區及河西走廊。天寶十三年（754年）戶口統計爲五千二百八十八萬四百八十八人，不過許多學者考慮到當時統計不嚴，存在大量沒有計入統計的瞞報戶口，此外還有隱戶、佃農、奴婢、士兵、僧道等人羣不納入戶口統計，故大多數學者認爲唐朝人口峯值在八千萬左右。此時，京兆府轄區人口估算在200萬人左右，而市區則是100萬人。

唐朝在文化、科技、政治、經濟、外交等方面都達到很高的成就。在中國歷史上有大量的科技發明，四大發明中的火藥即誕生於唐朝、雕版印刷開始廣泛應用。其政治為三省六部制，前期中央權力在皇帝與宰相，中後期宦官影響力大增。同隋朝推行科舉制度，使得晉朝南朝的世族制度不再興起，中國歷史上第一個狀元、三元及第，都誕生於唐朝，即622年狀元孫伏伽（一說651年的顏康成）。軍事制度前期採用府兵制，軍力強盛，多次擊敗外族。後期則出現節度使（藩鎮）的軍政制度，割據一方，到唐朝後期還出現四十八個藩鎮。唐朝是當時世界的強國，與突厥、高句麗、吐蕃、大食爭奪四方霸權。藉由羈縻制度控制回紇、契丹等北方各族，還調度漠北地區的突厥諸部軍隊攻打西突厥、高句麗，並且讓南詔、高昌、龜茲、粟特、吐蕃、新羅、渤海國和日本等國家吸收唐朝的文化與政治體制。唐朝的經濟富盛，結合華北、關中與江南的經濟，到後期更加依重江南賦稅。土地、鹽鐵與賦稅制度隨著社會改變而改革，由均田制與租庸調制轉向兩稅制，並且增加許多雜稅。其中兩稅制影響中國後半期的賦稅制度。唐朝文化兼容並蓄，接納各個民族與宗教，進行交流融合，成為開放的國際文化。其文學發展達到高峯，以詩最為興盛。當時有李白、杜甫等詩人，以及推行古文運動的韓愈，其史書與傳奇（小說的前身）也十分發達。由於吸收西域特徵與宗教色彩，唐朝藝術與前後朝代都迥然不同，其壁畫、雕刻、書法與音樂都很發達。唐朝聲譽遠及海外，其歷史地位深重，到明清時期海外多稱中國人爲“唐人”。

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