鲸是海洋哺乳动物鲸下目中部分生物的通称。鲸目又分为齿鲸类（Odontoceti）和须鲸类（Mystacoceti），前者包括海豚科。在日常语言中，常将鲸和海豚（以及江豚）分开，但在动物学中它们同属于一个系群。海豚科属于鲸目下的齿鲸亚目，该亚目中有抹香鲸及等。而以鲸须替代牙齿，利用鲸须过滤水中浮游生物进食的须鲸亚目，有座头鲸及现存地球上最大的动物蓝鲸等。

鲸的尺寸可以由只有1.7米长50公斤的毛伊海豚，到长34米重达190吨的蓝鲸，后者也是地球上最大的生物。一些种类表现出性别差异，雌性体型比雄性体型更大。鲸拥有流线型的身体和鳍状的一对前肢。虽然不像海豹一样敏捷，鲸鱼也能以20节 (单位)节的速度巡游。须鲸用喉咙咙上的皱褶来扩展它们的嘴，以便吞咽大口的海水。露脊鲸摄取的海水占牠百分之四十的体重。齿鲸则有尖锥状的牙齿，用于捕捉乌贼和鱼类。须鲸在海洋中拥有发达的“嗅觉”，而齿鲸拥有敏锐的听觉。鲸的嗅觉之发达，可以同时活跃于水上和水下的环境，以至于有的鲸甚至在盲了以后仍能生存。

数世纪以来，鲸经常被作为桌上佳肴或是工业产品的原料。然而，到了20世纪中叶，鲸的数量已经因为捕鲸工业的盛行而锐减，成为了濒临绝种的生物。所幸现阶段大多数国家都已经在八零年代签下全球禁捕令，停止捕鲸工业的持续发展。

鲸目