核武器

核武器，也叫核子武器或原子武器，简称核武，是利用核反应的光热辐射、电磁脉冲、冲击波和感生放射性造成杀伤和破坏作用，以及造成大面积放射性污染，来阻止对方军事行动以达到战略目的的大杀伤力武器。

核弹亦是现时历来世界最大威力的武器，而且破坏力比同等重量尺寸的高能炸药的炸弹，大上万到数百万倍。而因为其威力过大，所以一直有人担心假如大量使用，将做成世界性的大灾难，间接成为了当代政治偏向认同和平的理念，并视核大战如同世界末日为不可设想的做法。

主要包括核分裂武器（第一代核武，通常称为原子弹）和核融合武器（亦称为氢弹，分为两级及三级式）。亦有些还在武器内部放入具有感生放射的轻元素，以增大辐射强度扩大污染，或加强中子放射以杀伤人员（如中子弹）。

除此以外，核武器还可以根据用途而细分为战略核武器及战术核武器，前者是一般意义上的核武器范畴，为大当量的核武器和远射程，后者则属于小当量和近射程。其中，后者可用于战争前线。战术核武器的概念以及发展相对战略核武器为迟缓，是在第二次世界大战以后多年才逐步形成的，而战术核武器需要对核能技术的要求亦较高以及复杂，其前提是要拥有战略核武器。

有纪录的核武器的研发始于第二次世界大战前夕，由纳粹德国率先提出方案，美国方面的计划则晚了数个月。但由于当时错误的实验方向与发展，令希特勒认为开发核武器的费用将会过于庞大，加上原先德国有兴趣的是核子反应所能提供的能源而并非核武，因此放弃开发核武器。

当1945年纳粹德国投降后，大量的德国科学家分散至各国持续研究，进一步帮助了西方国家与苏联在核能方面的技术发展。

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